Фильм снят по книге «Величайший подарок» Филиппа Ван Дорена Стерна. Джордж Бэйли, житель небольшого городка, настолько расстроен бесчисленными проблемами и долгом перед местным банкиром, что подумывает о самоубийстве в канун Рождества. Он всегда хотел уехать из родного города, чтобы повидать мир, но обстоятельства и его собственное доброе сердце не дали ему покинуть Бедфорд Фоллз. Он пожертвовал собой ради образования брата, копил каждый цент, чтобы поддерживать семью на плаву, брал взаймы и защищал городок от злого банкира Поттера. И вот Джордж готовится прыгнуть с моста, но вместо этого спасает своего ангела-хранителя, Клэренса Оддбоди. Клэренс показывает ему, как плохо бы стало в Бедфорд Фоллз без Джорджа и его добрых поступков...